Planeta Marte revine in prim planul cercetarilor stiintifice dupa ce noi imagini sugereaza ca planeta a traversat o eraa glaciara capabila sa remodeleze in profunzime suprafata sa. Fasiile de creste, vai adanci si texturi turbulente surprinse din orbita indica faptul ca Planeta Marte nu este doar un desert rosu, ci o lume marcata de urmele ghetii. Pentru comunitatea stiintifica, Planeta Marte devine astfel un manual deschis despre modul in care clima poate redesena un peisaj planetar.
In regiunea neregulata Coloe Fossae, situata la latitudini medii pe Planeta Marte, imaginile ESA evidentiaza creste ondulate, depresiuni si suprafete cu aspect de vortece. Specialistii interpreteaza aceste structuri ca rezultate ale curgerii lente a unui amestec de gheata, roca si praf de-a lungul vailor si spre interiorul craterelor de impact. Astfel, gheata a actionat in trecut ca un fluviu solid care a umplut craterele si a rotunjit rupturile din scoarta, lasand urme vizibile si astazi pe Planeta Marte.
Analiza vailor liniare si a craterelor partial colmatate arata ca Planeta Marte a trecut prin schimbari climatice globale, nu doar prin fenomene locale izolate. In aceasta banda de latitudine, cercetatorii vad repetarea aceluiasi tipar, cu zone umplute treptat de sedimente si gheata, semn ca temperaturile au oscilat pe termen lung. Se contureaza astfel scenariul in care Coloe Fossae ar fi putut fi acoperita de gheata relativ recent, la scara geologica, marcand finalul uneia dintre erele glaciare prin care a trecut Planeta Marte.
Epocile glaciare de pe Planeta Marte sunt determinate de variatii subtile ale orbitei si ale inclinarii axei, care schimba modul in care radiatia solara ajunge la suprafata. Atunci cand Planeta Marte este mai puternic inclinata, gheata care se acumuleaza in mod normal la poli migreaza spre latitudinile medii, aducand cu ea un val de inghet. Pe masura ce inclinarea scade, gheata se retrage, iar aceste miscari repetate lasa in urma depuneri stratificate si relief sculptat, citibile astazi in arhitectura solurilor de pe Planeta Marte.
Planeta Marte: Descoperirea Impresionanta a ESA cu Detalii despre Trecutul Tumultuos
Coloe Fossae a fost modelata nu doar de clima, ci si de o tectonica puternica, care a intins si a fracturat scoarta lui Planeta Marte, provocand prabusirea unor blocuri de teren si formarea unor depresiuni paralele. Pe fundul acestor vai adanci si in craterele presarate in regiune se gasesc depozite turbionare, aglomerari de resturi transportate probabil de gheata in miscare lenta pe Planeta Marte. Aceste straturi rasucite sunt interpretate ca martori ai unei ere glaciare mai vechi de pe Planeta Marte, cand inclinarea axei s-a schimbat dramatic si a mutat gheata de la poli spre zonele temperate.
In astfel de perioade, Planeta Marte ar fi traversat faze succesive de inghet si dezghet, in care gheata a avansat peste versanti, i-a erodat si apoi s-a retras, lasand in urma pachete de sedimente cu textura de curgere. Tiparele observate in teren amintesc de formele glaciare de pe Terra, insa aici se gasesc la aproximativ 39 de grade nord de ecuator, departe de regiunile polare unde ne-am astepta in mod normal sa vedem gheata pe Planeta Marte. Aceasta distributie neobisnuita obliga cercetatorii sa regandeasca modul in care clima a evoluat pe Planeta Marte de-a lungul timpului.
Chiar daca astazi Planeta Marte pare o lume uscata si inghetata, istoria sa climatica este mult mai dinamica decat sugereaza peisajul actual. Alternanta perioadelor calde si reci a transformat gheata intr-un veritabil sculptor geologic, iar depozitele turbionare si texturile cu aspect de flux din Coloe Fossae pastreaza cronica acestor schimbari la latitudini medii. Pentru geologi, aceste dovezi sunt o arhiva naturala care arata cum a evoluat atmosfera subtire a planetei si cum a interactionat cu suprafata lui Planeta Marte.
Pe masura ce misiunile spatiale aduna noi date, Planeta Marte ofera un context unic pentru testarea modelelor climatice si pentru intelegerea modului in care o lume stancoasa poate fi remodelata de gheata fara a mai avea mari cantitati de apa lichida la suprafata. Concluzia este clara: arhitectura glaciara din Coloe Fossae demonstreaza ca Planeta Marte a trecut prin cicluri climatice complexe, iar urmele lor inghetate pot ghida viitoarele explorari si pot rescrie povestea acestei planete rosii.
