Google este cu un pas mai aproape de atingerea ambitiei sale de a-si alimenta centrele de date cu energie fara emisii, printr-un acord strategic cu Tennessee Valley Authority (TVA) pentru achizitia de electricitate de la un reactor de generatie urmatoare. Potrivit companiilor, este primul acord de achizitie de energie incheiat de o companie de utilitati din SUA pentru o tehnologie atat de avansata, marcand o premiera importanta pentru piata energetica si pentru Google.
Planul prevede ca TVA sa cumpere electricitate de la un reactor dezvoltat de compania de inginerie Kairos Power in Oak Ridge, Tennessee. Odata ce unitatea va deveni functionala, asteptat in 2030, electricitatea va fi directionata in reteaua locala care deserveste centrele de date Google din Tennessee si Alabama. Pentru Google, aceasta arhitectura de aprovizionare inseamna un pas concret catre obiectivele de decarbonizare si o sursa stabila de energie pentru operatiuni digitale aflate in expansiune.
Daca proiectul reuseste, ar putea declansa o noua era pentru energia nucleara in SUA. Flota actuala de reactoare a tarii se bazeaza pe tehnologii vechi de zeci de ani, care s-au confruntat cu competitia electricitatii ieftine provenite din centrale pe gaz si din parcuri solare si eoliene.
Kairos Power construieste unul dintre primele reactoare avansate pe care sustinatorii le vad drept cheia unei renasteri nucleare menite sa acopere cererea tot mai mare de electricitate alimentata de Big Tech si de valul aplicatiilor de inteligenta artificiala. Pentru Google, presiunea cresterii consumului energetic al infrastructurii cloud transforma acest demers intr-o prioritate strategica.
Anuntul actual vine dupa decizia Google de a achizitiona energie de la „mai multe” reactoare modulare mici proiectate de Kairos Power. Centrala demonstrativa Hermes 2 este primul reactor inclus in acest acord si reprezinta o extindere a primului demonstrator Hermes, la care Kairos a inceput lucrarile in iulie anul trecut.
Momentul a fost posibil dupa obtinerea primului permis de constructie acordat de Comisia de Reglementare Nucleara pentru un reactor fara racire cu apa in mai bine de o jumatate de secol, un jalon ce subliniaza caracterul inovator al proiectului sustinut de Google.
Tehnologia aleasa de Kairos se distanteaza de modelele conventionale. In locul apei, reactorul foloseste sare de fluorura topita ca agent de racire. Datorita punctului de fierbere mult mai ridicat, agentul nu ajunge la fierbere, permitand functionarea reactorului la presiune relativ scazuta.
Un design cu presiune joasa, precum cel dezvoltat de Kairos, poate reduce costurile energiei nucleare prin eliminarea necesitatii unor structuri mari de izolare la inalta presiune. Aceasta promisiune de eficienta si siguranta este esentiala pentru planurile Google.
Oak Ridge, Tennessee, locul in care se construieste Hermes 2, a fost candva un nod al Proiectului Manhattan. Astazi, zona s-a transformat intr-un centru pentru proiecte si cercetari nucleare, un cadru potrivit pentru ambitiile Google in domeniul energiei curate.
Pe termen mediu, Google isi propune sa ajute Kairos sa implementeze 500 MW de capacitate nucleara noua in SUA pana in 2035. Pentru context, cele 94 de reactoare operationale din America aveau o capacitate combinata de 97.000 MW in 2024 si reprezentau putin sub 20% din mixul energetic american, iar Hermes 2 tinteste 50 MW.
In plus, producatorii de energie fara carbon pot obtine venituri atat din vanzarea electricitatii in retea, cat si din atributele de energie curata, certificate ce reflecta beneficiile de mediu ale evitarii emisiilor din combustibili fosili. Prin TVA, Google va primi aceste atribute de la centrala Hermes 2, consolidandu-si astfel portofoliul de energie curata si pozitia in tranzitia energetica.
