Max Verstappen a fost protagonistul unuia dintre cele mai tensionate momente ale Marelui Premiu al Spaniei de la Madrid, după ce Red Bull i-a cerut să îi restituie poziția lui Lewis Hamilton în urma incidentului din primul tur. Pilotul olandez a considerat că ieșirea sa în afara pistei a fost necesară pentru evitarea unui contact, însă echipa a apreciat că păstrarea poziției putea aduce o penalizare.
Lewis Hamilton plecase mai bine și ajunsese pe interior înaintea primului viraj, în timp ce Max Verstappen a rămas pe exterior și a ajuns în zona de degajare după ce spațiul disponibil s-a redus. Situația a devenit și mai complicată deoarece pilotul Red Bull îl depășise între timp și pe Kimi Antonelli, astfel că revenirea la ordinea considerată corectă de echipă l-a costat două poziții.
Pentru Max Verstappen, problema nu a fost doar pierderea imediată a locului câștigat, ci faptul că el considera manevra de evitare drept singura variantă care îi proteja monopostul. Olandezul a transmis prin radio că un contact i-ar fi putut încheia cursa, iar reacția sa a devenit și mai dură după ce a fost obligat să urmeze instrucțiunea venită de la boxe.
Max Verstappen a contestat ordinul Red Bull în timpul cursei
Max Verstappen nu a acceptat ușor explicația primită, iar schimbul de mesaje radio a arătat cât de diferit vedeau pilotul și echipa situația produsă în primele viraje. Red Bull i-a comunicat că nu considera că Hamilton fusese obligat să îi lase spațiu, motiv pentru care păstrarea poziției ar fi creat un risc serios de sancțiune.
Decizia echipei a fost luată înainte ca arbitrii să transforme incidentul într-o penalizare, iar Max Verstappen a cedat pozițiile pentru a elimina acel pericol din desfășurarea cursei. Laurent Mekies a susținut ulterior alegerea făcută de oamenii de pe pit wall, argumentând că probabilitatea unei sancțiuni ar fi fost foarte ridicată dacă situația rămânea nerezolvată.
Tensiunea a crescut din nou câteva tururi mai târziu, când Hamilton a început să aibă probleme serioase la frâne, iar Max Verstappen a ajuns din nou în fața pilotului Ferrari. În acel moment, fără să cunoască încă problema tehnică a rivalului, olandezul a ironizat situația prin radio și a descris ceea ce se întâmpla drept „Mickey Mouse racing”.
Decizie controversată cu un rezultat surprinzător de bun
Pentru Max Verstappen, episodul a fost cu atât mai frustrant deoarece ordinul primit anterior îi afectase poziția față de Antonelli, nu doar duelul direct cu Hamilton. Max Verstappen a rămas convins după cursă că, dacă ar fi încercat să păstreze monopostul complet pe pistă în incidentul inițial, riscul unei avarii ar fi fost considerabil.
În ciuda tensiunilor din primele tururi, Max Verstappen a încheiat Marele Premiu de la Madrid pe poziția a doua, în spatele lui Kimi Antonelli și înaintea lui Lando Norris. Rezultatul a venit într-o cursă în care poziția pe pistă a avut o importanță majoră, depășirile fiind dificile pe noul traseu Madring.
Max Verstappen a profitat ulterior de desfășurarea cursei și a reușit să păstreze locul secund, chiar dacă Norris s-a apropiat puternic spre final cu un ritm superior. Olandezul a explicat că apărarea a fost favorizată de dificultatea depășirilor pe acest circuit, unde simpla poziționare corectă a monopostului putea bloca eficient un atac.
Fără victorii în ultimele curse importante
Incidentul cu Hamilton rămâne însă momentul care a definit partea tensionată a cursei pentru Max Verstappen, deoarece diferența dintre interpretarea sa și evaluarea echipei a fost evidentă imediat. Red Bull a ales să reducă riscul unei penalizări, chiar dacă pilotul considera că ieșirea în afara pistei fusese determinată de necesitatea evitării unui accident.
Pentru Max Verstappen, finalul de la Madrid a combinat frustrarea unei decizii pe care nu a considerat-o corectă cu satisfacția unui loc secund obținut într-o cursă dificilă. Episodul arată cât de repede poate schimba o interpretare regulamentară ordinea unei curse, mai ales atunci când echipa trebuie să decidă imediat între poziția câștigată și riscul unei sancțiuni.
