Mercedes a anunțat o schimbare majoră în procesul de dezvoltare a automobilelor, compania germană pregătind utilizarea unei platforme bazate pe inteligență artificială, care ar putea reduce cu aproximativ 17 luni timpul necesar proiectării unui model nou. Prin această inițiativă, constructorul urmărește accelerarea dezvoltării cu până la 30%, fără modificarea standardelor de calitate și siguranță aplicate automobilelor sale.
Mercedes investește aproximativ 500 de milioane de euro într-un sistem digital numit PLM.AI, conceput pentru a conecta într-o singură infrastructură procesele de proiectare, achiziții, producție, vânzări și servicii postvânzare. Platforma va permite departamentelor să utilizeze informații comune, actualizate permanent, astfel încât inginerii să poată identifica problemele și să adopte decizii mai rapid decât în cadrul proceselor tradiționale.
Mercedes urmărește astfel să reducă perioada dintre dezvoltarea inițială a unui automobil și pregătirea acestuia pentru producția de serie, ceea ce ar putea aduce mai repede tehnologii noi către clienți. Pentru cumpărători, inclusiv cei din România, principala consecință ar putea fi disponibilitatea mai rapidă a viitoarelor generații de automobile, însă compania nu a anunțat modificări concrete ale calendarului de lansări.
Mercedes introduce inteligența artificială într-un sistem care schimbă dezvoltarea automobilelor
Mercedes utilizează deja inteligența artificială pentru optimizarea costurilor materialelor, dezvoltarea programelor software, identificarea defectelor și simplificarea procedurilor de certificare și omologare pentru automobilele sale. Diferența adusă de PLM.AI constă în conectarea acestor activități într-un sistem comun, capabil să analizeze simultan informații provenite din mai multe etape ale dezvoltării.
Mercedes poate astfel să ofere echipelor de ingineri o imagine mai completă asupra consecințelor fiecărei modificări, înainte ca aceasta să ajungă într-un prototip fizic. În locul unor procese separate, în care informațiile circulă între departamente prin aplicații diferite, noua platformă va utiliza date standardizate și accesibile în timp real.
Un exemplu important privește reducerea greutății automobilelor, deoarece modificarea unei singure componente poate influența simultan siguranța la impact, costurile, funcțiile electronice și procesele de fabricație. Inteligența artificială va putea examina aceste relații și va ajuta inginerii să identifice soluții care respectă cerințele tehnice, economice și de siguranță ale constructorului.
Mercedes estimează că anumite procese de inginerie ar putea deveni cu până la 50% mai eficiente, datorită identificării mai rapide a problemelor și eliminării unor activități repetitive. Acest procent reprezintă un obiectiv pentru operațiuni individuale, nu o reducere generală a tuturor costurilor sau a timpului necesar fiecărei etape de producție.
Reducerea testelor fizice prin simulări digitale avansate
Mercedes intenționează să utilizeze mai intens simulările digitale pentru verificarea componentelor și a comportamentului automobilelor, reducând dependența de prototipurile și testele fizice efectuate în timpul dezvoltării. Compania consideră că aceste instrumente ar putea permite, în timp, reducerea la jumătate a testelor fizice, prin selectarea mai precisă a verificărilor necesare.
Această schimbare nu presupune eliminarea testelor reale sau renunțarea la verificările de siguranță, deoarece simulările sunt concepute pentru a completa procesul de validare tehnică. Mercedes subliniază că deciziile finale privind proiectarea automobilelor vor aparține în continuare specialiștilor, inteligența artificială având rolul de a analiza informațiile și de a facilita evaluarea soluțiilor.
Un avantaj al simulărilor digitale îl reprezintă posibilitatea examinării mai multor variante constructive înainte de realizarea componentelor fizice, ceea ce poate limita modificările necesare în etapele avansate. Mercedes urmărește astfel să utilizeze mai eficient resursele de dezvoltare și să confirme mai devreme dacă anumite soluții respectă cerințele stabilite pentru viitoarele automobile.
Procesul ar putea deveni semnificativ mai rapid și prin utilizarea gemenilor digitali, reprezentări virtuale care permit analizarea comportamentului componentelor și sistemelor în diferite condiții. Aceste instrumente vor susține activitatea inginerilor, însă responsabilitatea pentru verificarea rezultatelor și aprobarea soluțiilor va rămâne în cadrul echipelor de dezvoltare.
Colaborare cu Siemens și CONTACT Software pentru noua platformă
Mercedes a ales doi parteneri tehnologici pentru implementarea PLM.AI, colaborând cu CONTACT Software pentru infrastructura centrală și cu Siemens pentru soluțiile de proiectare și validare digitală. CONTACT Software furnizează platforma CONTACT Elements, care va permite integrarea informațiilor despre produse, aplicațiilor și proceselor necesare dezvoltării automobilelor într-un mediu comun.
Siemens contribuie cu tehnologii dedicate simulărilor, proiectării asistate de inteligență artificială și verificărilor digitale, facilitând interconectarea activităților inginerești care anterior puteau funcționa separat. Mercedes va coordona arhitectura sistemului, implementarea globală și administrarea informațiilor, păstrând controlul asupra datelor și modelelor de inteligență artificială utilizate.
Noua infrastructură este concepută pentru a susține programele viitoare de dezvoltare ale constructorului, fără ca acesta să fi comunicat un termen precis pentru aplicarea integrală a tuturor funcționalităților. Mercedes urmărește implementarea unei structuri digitale capabile să conecteze proiectarea, producția și experiența clienților, inclusiv prin utilizarea informațiilor provenite din activitățile postvânzare.
Pentru industria auto, importanța acestei inițiative constă în schimbarea modului în care sunt organizate activitățile de dezvoltare, nu doar în introducerea unor instrumente suplimentare de inteligență artificială. Mercedes își propune să scurteze cu aproape un an și jumătate pregătirea noilor modele, păstrând responsabilitatea deciziilor la nivelul inginerilor și standardele actuale de siguranță, o transformare care ar putea accelera apariția viitoarelor tehnologii pe piață.
