Volkswagen ar putea extinde colaborarea tehnologică începută cu Rivian, după ce RJ Scaringe, fondatorul și directorul general al companiei americane, a declarat că se așteaptă ca parteneriatul să continue să crească. Afirmația a fost făcută la evenimentul TechCrunch Disrupt din San Francisco și deschide discuția despre noi tehnologii care ar putea ajunge, în timp, pe mașinile grupului german.
În prezent, acordul dintre Volkswagen și Rivian acoperă arhitectura electronică și software-ul automobilelor, însă nu include dezvoltarea inteligenței artificiale și a sistemelor de conducere autonomă. Scaringe consideră că există posibilități de extindere, fără să precizeze ce componente ar urma să fie adăugate sau dacă partenerii au convenit deja o asemenea modificare.
Pentru viitorii cumpărători, miza nu este apariția imediată a unei funcții noi, ci modul în care vor fi construite și actualizate automobilele electrice din generațiile următoare. Constructorul german urmărește să folosească tehnologia comună pe modele de serie, în timp ce perspectiva unei colaborări mai ample rămâne, deocamdată, o posibilitate exprimată de conducerea Rivian.
Volkswagen și Rivian schimbă modul în care sunt construite sistemele electronice
La baza parteneriatului se află o arhitectură electronică zonală, prin care câteva calculatoare centrale preiau sarcini distribuite, în automobilele tradiționale, între numeroase module de comandă. Volkswagen poate astfel să își regândească organizarea electronicii și relația cu furnizorii, nu doar să preia un program informatic de la partenerul american.
RJ Scaringe a explicat că furnizorii auto sunt obișnuiți să livreze componente care includ propriile calculatoare, oferind exemplul unui scaun prevăzut cu electronică de control separată. Rivian preferă ca funcțiile respective să fie gestionate de arhitectura centrală a vehiculului, ceea ce obligă producătorii și furnizorii să își adapteze modul de lucru.
Schimbarea este importantă deoarece grupul german operează cu structuri și proceduri dezvoltate de-a lungul mai multor generații de automobile, iar trecerea la vehicule definite prin software implică modificări interne. Scaringe a subliniat că asemenea ajustări sunt mai simple într-o companie construită în jurul electronicii, dar necesită mai mult efort în organizațiile auto consacrate.
Primele modele și calendarul tehnologiei dezvoltate împreună
Parteneriatul dintre Volkswagen și Rivian a fost constituit în noiembrie 2024, pentru dezvoltarea unei platforme electronice și software destinate mai multor modele viitoare. Proiectul comun, numit Rivian and Volkswagen Group Technologies, avea peste 1.500 de angajați după primul an de activitate și pregătea testarea arhitecturii pe vehicule ale mai multor mărci.
Un reper concret este Volkswagen ID.EVERY1, automobilul electric de oraș pentru care producătorul a indicat anul 2027 drept moment al lansării de serie. Acesta este prezentat drept primul model al grupului care va utiliza o versiune a arhitecturii dezvoltate împreună, înaintea extinderii către alte vehicule.
Tehnologia ar urma să ofere o bază pentru funcții digitale care pot evolua prin actualizări software transmise de la distanță, fără vizite obligatorii în service pentru fiecare modificare. Pentru Volkswagen, această abordare ar putea simplifica introducerea unor îmbunătățiri după cumpărare, însă dotările exacte vor depinde de fiecare model și de implementarea efectivă.
Volkswagen investește miliarde, iar parteneriatul produce deja venituri
Acordul financiar are o valoare totală anunțată de 5,8 miliarde de dolari, iar aproximativ 5,3 miliarde ar fi fost deja puse la dispoziție, potrivit calculelor bazate pe raportările companiei americane. În această sumă intră și un împrumut de un miliard de dolari acordat în octombrie, garantat cu participația Rivian în societatea comună.
Ultima tranșă, de aproximativ 460 de milioane de dolari, este legată de începerea producției primului automobil Volkswagen echipat cu tehnologia proiectului sau de data de 3 ianuarie 2028, dacă aceasta survine mai devreme. Structura plăților arată cât de strâns este conectat angajamentul financiar cu transformarea dezvoltării tehnice într-un produs disponibil efectiv pe piață pentru cumpărători.
Colaborarea are deja o importanță considerabilă pentru rezultatele Rivian, deoarece a generat 308 milioane de dolari din cele 515 milioane raportate la categoria software și servicii pentru trimestrul al doilea. Grupul german nu finanțează, așadar, doar cercetarea unei tehnologii viitoare, ci participă la un proiect care influențează deja direct activitatea economică a partenerului american.
Inteligența artificială și conducerea autonomă rămân în afara acordului
Deși RJ Scaringe vede oportunități suplimentare de colaborare cu Volkswagen, acesta nu a confirmat că dezvoltarea inteligenței artificiale sau a conducerii autonome va intra în societatea comună. Întrebat explicit despre o asemenea extindere, directorul a revenit asupra perspectivei generale de creștere a parteneriatului, fără să anunțe un acord concret.
Rivian își dezvoltă separat propriile sisteme pentru conducere autonomă și urmărește atingerea unor capacități de nivel 4 în următorii doi ani, conform obiectivului prezentat de conducere. Tot separat, compania pregătește testarea în decembrie a unei funcții de deplasare între două puncte, fără ținerea mâinilor pe volan, cu un grup restrâns de proprietari.
Compania americană are și un acord de 1,25 miliarde de dolari cu Uber pentru furnizarea unor vehicule R2 destinate serviciilor robotaxi începând din 2028. Nici acest proiect și nici tehnologiile autonome aferente nu trebuie confundate cu dotări confirmate pentru viitoarele modele Volkswagen, deoarece transferul lor ar necesita o extindere anunțată separat.
Ce înseamnă posibilitatea extinderii pentru viitoarele automobile
RJ Scaringe a vorbit și despre interesul de a furniza tehnologiile dezvoltate de Rivian către mai multe mărci auto, dar nu a identificat alți potențiali clienți. Volkswagen rămâne singurul producător anunțat public în acest rol, iar declarațiile directorului nu confirmă negocieri cu alte companii sau semnarea unor contracte noi.
Pentru cumpărătorii din Europa, inclusiv România, informația relevantă este că primele rezultate ale colaborării au deja un calendar orientativ, în timp ce funcțiile de autonomie avansată nu au fost promise pentru aceste mașini. Volkswagen are în față atât provocarea integrării unei arhitecturi electronice diferite, cât și oportunitatea de a construi pe aceasta servicii software care pot fi dezvoltate ulterior.
Mesajul transmis de conducerea Rivian indică intenția de a consolida o relație industrială care depășește simpla furnizare de componente și schimbă felul în care sunt proiectate automobilele. Pentru Volkswagen, următorul pas verificabil rămâne introducerea arhitecturii comune pe modelele anunțate, în vreme ce o eventuală extindere către inteligența artificială trebuie încă decisă și comunicată oficial.
