Solen, centrum af vores solsystem og den primære kilde til energi og lys, gennemgår periodiske aktivitetscyklusser, karakteriseret ved variation i intensiteten og hyppigheden af solpletter, der er synlige på dens overflade. Disse solcyklusser, med en gennemsnitlig varighed på omkring 11 år, er en manifestation af dynamikken i solens magnetfelt. I denne sammenhæng gennemgik eksperter ved Space Weather Prediction Center (SWPC) under US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) for nylig forudsigelserne af aktivitetstoppen for Solar Cycle 25.
Ifølge NOAA-udtalelser forventes solmaksimum, kendt som "solmaksimum", at finde sted mellem januar og oktober 2024, et år tidligere end tidligere estimater af 2019. Desuden forventes denne aktivitetshøjde at være mere intens, sidst længere og sker hurtigere end oprindeligt antaget.
"Vi forventer, at vores nye eksperimentelle prognose er meget mere nøjagtig end 2019-panelforudsigelsen, og i modsætning til tidligere solcyklusforudsigelser, vil den blive opdateret løbende på månedlig basis, efterhånden som nye solpletobservationer bliver tilgængelige." , sagde Mark Miesch, en NOAA solcelle. videnskabsmand.
Solens maksimum i 2024 vil være stærkere og komme hurtigere
Denne revision af forudsigelser er gode nyheder for formørkelsesentusiaster, da den totale solformørkelse den 8. april 2024 vil forekomme tæt på solmaksimum. Under totaliteten, når Månen helt dækker solskiven, bliver solens ydre atmosfære, kendt som solkoronaen, synlig for observatører. I perioder med intens solaktivitet er koronaen meget aktiv, og omhyggelige iagttagere kan se solbuler - gigantiske plasmasløjfer, der strækker sig ud fra solen - som lyse lyserøde pletter ved solens kanter.
Præcis nøjagtighed af solaktivitet er afgørende, fordi geomagnetiske storme udløst af plasmaudbrud kendt som koronale masseudslip kan forstyrre strømnet, GPS-signaler, slå satellitter ud af kredsløb og udgøre en strålingsrisiko for luftfartsarbejdere og astronauter. Avancerede advarsler om rumvejrhændelser kan hjælpe industrier med at implementere beskyttelsesprocedurer for at reducere risikoen for deres udstyr og arbejdere.
"Vi kan ikke ignorere rumvejr, men vi kan træffe passende foranstaltninger for at beskytte os selv," siger NASA. Når energiske partikler og magnetiske felter frigives fra solen under begivenheder som soludbrud og koronale masseudslip, kan Jorden nogle gange være i skudlinjen.
Når dette sker, afleder vores beskyttende magnetiske boble, kendt som magnetosfæren, den farlige energi væk fra Jorden og fanger den i områder kaldet Van Allen-strålingsbælterne. Disse doughnut-formede strålingsbælter kan svulme op, når solaktiviteten stiger.
Men vores beskyttende skjold er ikke uovervindeligt. Under særligt stærke rumvejrshændelser – som er mere almindelige under solmaksimum – bliver Jordens magnetfelt forstyrret, og geomagnetiske storme kan trænge ind i magnetosfæren, hvilket fører til udbredte radio- og elektriske strømafbrydelser, såvel som til fare for astronauter og satellitter, der kredser om Jorden. Et bemærkelsesværdigt eksempel fandt sted i 1989, da en koronal masseudstødning ledsagede et soludbrud og kastede hele provinsen Quebec, Canada, ud i et blackout, der varede omkring 12 timer, ifølge NASA.
