LUNA aikoo keskittyä siihen tulevina vuosina, ja NASA:n tehtävät ovat tänään virallisesti julkistaneet VIPERin, erittäin rohkean hankkeen, jolla on suuri vaikutus Maan satelliitin kolonisaatioon. VIPER on lyhenne sanoista Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, mikä tarkoittaa robottia, jonka NASA lähettää kuun etelänavalle yrittämään löytää vesilähteitä, olipa se sitten jäätelöä.
LUNA NASA tutkii sitä VIPERin avulla, koska amerikkalainen avaruusjärjestö haluaa selvittää, onko siellä jäätynyttä vettä, jota satelliitin kolonisoivat astronautit voisivat käyttää. NASA aikoo lähettää VIPERin kuuhun vuonna 2022, ja se kerää 100 päivän ajan tietoja, joita amerikkalaiset käyttävät määrittääkseen, kuinka astronautit pystyvät käyttämään tätä vettä.
MOON: NASA ilmoittaa VIPERin ja hämmästyttää koko planeetan (VIDEO)
LUNA etelänapaa ei ole tutkittu toistaiseksi yksikään avaruusjärjestö, ja tämä olosuhteissa, joissa kuvia on otettu lähes koko pinnasta tähän asti. VIPERin on myös luotava karttoja, joilla NASA voi ohjata kuuhun vuonna 2024 saapuvat astronautit alueille, joista he voivat ottaa vettä käytettäväksi tulevissa siirtokunnissa.
"Kun vesijään vahvistamisesta 10 vuotta sitten, nyt on kysymys siitä, voisiko Kuu todella sisältää sen määrän resursseja, joita tarvitsemme elääksemme muualla maailmassa. Tämä rover auttaa meitä vastaamaan moniin kysymyksiimme veden sijainnista ja siitä, kuinka paljon vettä meillä on käytettäväksi."
LUNA VIPER analysoi myös osan pinnan koostumuksesta nähdäkseen, onko mitään uutta, jota NASA ei ole löytänyt jo tehtyjen kuulaskujen jälkeen. NASA vahvisti 10 vuotta sitten, että siellä on vettä LUNA, ja VIPERin täytyy vain kertoa meille, jos se ei sisällä bakteereja, jotka voisivat vahingoittaa astronauteja, jotka kolonisoivat Maan satelliitin ja tarvitsevat vettä selviytyäkseen.
NASA:n on määrä kolonisoida KUU vuodesta 2024 alkaen, jotta se voisi lähettää astronautteja Mars-planeetalle, eli jonnekin vuoden 2030 jälkeen, kuten luultavasti jo tiedätkin.
