Teamet, ledd av forskare från University of Hawaii i Mānoa, studerade vad som kallas "sidoglidningsfel" på den jovianska månen Ganymedes - den största månen i solsystemet, större än planeten Merkurius - och Saturnus måne , Titan.
Sådana fel uppstår när förkastningsväggar rör sig förbi varandra horisontellt, antingen till vänster eller till höger, ett känt exempel på jorden är San Andreas-förkastningen. Det är som en enorm spricka, spricka eller någon typ av spricka i marken.
Sådana seismiska egenskaper genereras på dessa isiga månar, tror forskare, när dessa kroppar kretsar runt sina gasgigantiska planeter. Planeternas enorma gravitationspåverkan genererar tidvattenkrafter som krossar och klämmer månarna, vilket oundvikligen böjer ytorna på de naturliga satelliterna.
Dessutom är dessa tidvattenkrafter inte särskilt konsekventa eftersom båda månarnas banor är elliptiska, vilket innebär att de ibland är närmare Saturnus eller Jupiter. Andra gånger är de mycket längre bort. Detta leder i sin tur till ännu starkare tidvattenkrafter.
"Vi är intresserade av att studera skjuvdeformation på frusna månar eftersom denna typ av förkastning kan underlätta utbytet av yt- och källarmaterial genom skjuvningsuppvärmningsprocesser, vilket potentiellt skapar miljöer som främjar uppkomsten av liv", säger Liliane Burkhard, huvudförfattare till forskning och forskare vid Hawaii Institute of Geophysics and Planetology.
Saturnus måne Titan har yttemperaturer på cirka minus 290 grader Fahrenheit (minus 179 grader Celsius). Det här är otroligt kallt – tillräckligt kallt för att denna månads vatten faktiskt spelar rollen som rock. Det kan spricka, deformeras och så småningom bilda fel.
Under sina förbiflygningar av Titan kunde NASA:s rymdfarkost Cassini fastställa att denna Saturnus måne kan ha oceaner av flytande vatten tiotals mil under sitt tjocka islager.
Dessutom är Titan den enda månen i solsystemet med en tät, jordliknande atmosfär, vilket betyder att den har en liknande hydrologisk cykel med moln av metan, regn och vätska som flödar över ytan för att fylla sjöar och hav.
På grund av detta anses Titan redan vara en av de få kropparna i vårt solsystem som kan stödja liv – åtminstone som vi känner det.
När NASA:s Dragonfly-uppdrag (som lanseras 2027) når Titan 2034, kommer det att skicka en rotorlandare att flyga längs den isiga ytan på denna måne i ett försök att jaga efter dessa potentiella biologiska signaturer.
Det betyder inte nödvändigtvis att han kommer att leta efter utomjordingar med utbuktande ögon. Åtminstone hoppas teamet att landaren kommer att upptäcka livets kemiska byggstenar som vi är bekanta med.
Dragonfly-uppdraget är initial planerad att landa i Selk Crater-området på Titan, en region som också är av intresse för Burkhard och team. Det beror på att forskarna inte bara fokuserade på möjligheten av tecken på utomjordiskt liv på marken när de beräknade spänningen som utövas på Titans yta av tidvattenkrafter.
De undersökte också möjligheten att Selk-kraterregionen genomgår skjuvdeformation för att se om det var ett säkert landningsalternativ för Dragonfly i första hand.
"Medan vår tidigare forskning har visat att vissa områden på Titan för närvarande kan genomgå deformation på grund av tidvattenspänningar, skulle Selk-kraterområdet behöva ha mycket höga porvätsketryck och en låg jordskorpfriktionskoefficient för att få ett skärfel, vilket verkar osannolikt," sa Burkhard.
"Därför kan vi säkert dra slutsatsen att trollsländan inte kommer att landa i ett sidodike!" Burkhard och hans kollegor undersökte också geologin för den jovianska månen Ganymedes för att undersöka historien om kroppen frusen av tidvattenstress. I synnerhet undersökte teamet en ljus region i nordvästra Ganymedes som kallas Philus Sulcus, som är sammansatt av parallella uppsättningar av sprickor.
Forskarna analyserade i grunden tillgängliga högupplösta observationer av området för att finna att det fanns olika grader av tektonisk deformation i band av ljus terräng som korsade varandra.
