NASA a avut câteva zile aglomerate monitorizând asteroizii 2024 MK și 2011 UL21 în timp ce treceau în siguranță pe lângă Pământ. Radarul planetar Goldstone de la Deep Space Network a jucat un rol crucial în aceste observații, oferind date valoroase despre acești asteroizi.
Oamenii de știință de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud au urmărit cu atenție cei doi asteroizi. Asteroidul 2011 UL21, descoperit inițial în 2011 de Catalina Sky Survey, finanțat de NASA, a trecut la o distanță de 6,6 milioane de kilometri de Pământ pe 27 iunie. Acesta a fost fotografiat pentru prima dată de radar, dezvăluind că este un sistem binar, având un mic satelit care îl orbitează. Folosind Radarul Sistemului Solar Goldstone al Rețelei Deep Space, oamenii de știință au transmis unde radio către asteroid și au primit semnalele reflectate, stabilind astfel că asteroidul este aproape sferic.
Asteroidul 2024 MK a fost observat de NASA pe 29 iunie, când a trecut la o distanță de 295.000 de kilometri de Pământ. Acest asteroid, cu o lățime de aproximativ 150 de metri, pare a fi alungit și unghiular, cu regiuni plate și rotunjite. Oamenii de știință au folosit radarul Goldstone pentru a transmite și a recepționa semnalele, obținând astfel imagini detaliate ale suprafeței asteroidului. Observațiile radar au dezvăluit concavități, creste și bolovani de aproximativ 10 metri lățime.
NASA Surprinde Imagini Impresionante cu un ASTEROID care s-a Apropiat Recent de Pamant
Asteroidul 2024 MK a fost descoperit pe 16 iunie de sistemul de alertă ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), finanțat de NASA. Trecerea sa aproape de Pământ a schimbat orbita asteroidului, reducându-i perioada orbitală cu aproximativ 24 de zile. Deși este clasificat ca un asteroid potențial periculos, calculele mișcării sale viitoare arată că nu va reprezenta o amenințare pentru Pământ în viitorul apropiat.
Observațiile realizate de NASA cu ajutorul radarului Goldstone sunt esențiale pentru apărarea planetară. Acestea oferă informații despre dimensiunile, orbitele, rotația și detaliile suprafeței asteroizilor, precum și indicii despre compoziția și formarea lor. Lance Benner, om de știință principal la JPL, a subliniat importanța acestor descoperiri, menționând că aproximativ două treimi dintre asteroizii de dimensiuni similare sunt sisteme binare. Măsurătorile pozițiilor relative ale acestor asteroizi ajută la estimarea orbitei, masei și densității lor, oferind informații cheie despre formarea lor.
NASA continuă să monitorizeze atent obiectele din apropierea Pământului, folosind tehnologii avansate precum radarul Goldstone. Aceste eforturi sunt cruciale pentru a înțelege mai bine aceste corpuri cerești și pentru a ne pregăti în cazul unei potențiale amenințări în viitor. Radarul planetar Goldstone rămâne un instrument vital pentru cercetările NASA și pentru siguranța planetei noastre.
