- Solar Orbiter urmareste Soarele
- Corona solara devine laborator natural
- Cercetare istorica pentru omenire
Eclipsa solara din 12 august 2026 nu va fi doar un spectacol astronomic, ci si un moment rar in care cercetatorii vor putea verifica, aproape in timp real, cat de bine inteleg una dintre cele mai misterioase regiuni ale Soarelui: corona solara.
In zilele dinaintea evenimentului, sonda Solar Orbiter a Agentiei Spatiale Europene, ESA, va urmari atent Soarele in cadrul unei campanii speciale de observatii. Datele obtinute cu instrumentul SO/PHI vor deveni baza unor modele complexe prin care oamenii de stiinta incearca sa anticipeze structura coroanei in momentul eclipsei.
Coroana este regiunea in care sunt accelerate particulele care formeaza vantul solar si tot aici isi au originea unele dintre eruptiile violente de particule si radiatii.
Solar Orbiter urmareste Soarele
Instrumentul SO/PHI, Polarimetric and Helioseismic Imager, aflat la bordul Solar Orbiter, masoara campul magnetic de la nivelul fotosferei, suprafata vizibila a Soarelui.
Aceste informatii reprezinta punctul de plecare pentru simularile realizate de cercetatori. SO/PHI a fost dezvoltat si construit sub coordonarea Institutului Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar, MPS, care se ocupa si de operarea instrumentului.
Problema este ca cercetatorii nu pot vedea simultan intreaga suprafata solara. Observatiile realizate de pe Pamant sau din apropierea liniei Pamant-Soare surprind in principal partea stelei orientata spre noi.
Pentru a obtine informatii despre intreaga suprafata, oamenii de stiinta trebuie in mod normal sa astepte aproximativ 27 de zile, cat dureaza o rotatie solara completa. Rezultatul este o imagine calculata a coroanei care include informatii culese intr-o perioada relativ lunga.
Corona solara devine laborator natural
O eclipsa solara schimba insa radical conditiile de observatie. In mod normal, fotosfera este atat de stralucitoare incat corona, mult mai slaba, este dificil de observat fara instrumente speciale. Coronagrafele rezolva problema prin blocarea discului solar cu un dispozitiv de ocultare.
In timpul eclipsei, Luna face acest lucru in mod natural. „Luna” devine astfel, practic, un urias dispozitiv de ocultare cosmic, trecand prin fata discului solar si lasand structurile delicate ale coroanei mult mai usor de observat.
Pentru cercetatori, aceasta situatie ofera un test extrem de valoros: pot calcula in avans cum ar trebui sa arate corona si apoi pot compara predictia cu imaginile reale obtinute pe 12 august.
Echipele MPS si Predictive Science Inc., PSI, folosesc deja datele stranse de Solar Orbiter pentru aceasta confruntare dintre teorie si realitate.
In colaborare cu ESA, informatiile SO/PHI sunt trimise spre Pamant si procesate cat mai rapid, astfel incat specialistii PSI sa poata construi o predictie actualizata a coroanei inaintea eclipsei. Dupa eveniment, modelul va fi pus alaturi de observatiile reale.
Daca structurile calculate se potrivesc cu cele fotografiate, cercetatorii primesc o confirmare importanta ca simularile lor descriu corect anumite procese din atmosfera solara. Daca apar diferente, acestea pot indica unde modelele trebuie imbunatatite.
Metoda nu este complet noua. O colaborare similara a fost folosita la eclipsa solara din 8 aprilie 2024, vizibila in principal din Statele Unite, iar rezultatele comune au ajuns ulterior in revista „Science”.
Cercetare istorica pentru omenire
Pentru romani, importanta evenimentului nu trebuie privita doar prin prisma spectacolului astronomic.
Eclipsa solara ofera cercetatorilor o ocazie rara de a intelege mai bine mecanismele care controleaza atmosfera exterioara a Soarelui. In corona sunt accelerate particulele vantului solar si tot acolo isi au sursa procesele energetice asociate eruptiilor solare.
Cercetatorii incearca sa afle cum interactioneaza plasma incalzita la temperaturi de peste un milion de grade, campurile magnetice puternice si undele care traverseaza atmosfera solara.
Cu cat aceste mecanisme sunt intelese mai bine, cu atat modelele teoretice ale comportamentului Soarelui pot fi testate si rafinate mai riguros. Eclipsa solara din 12 august 2026 va transforma pentru cateva momente Luna intr-un instrument natural de cercetare de proportii astronomice.
Solar Orbiter, datele SO/PHI si modelele realizate de cercetatori vor permite o comparatie directa intre ceea ce calculatoarele prezic si ceea ce corona solara arata in realitate.
Dincolo de imaginile spectaculoase asociate unei eclipse, adevarata miza stiintifica este intelegerea proceselor care fac din Soare o stea extrem de dinamica. Iar ceea ce cercetatorii vor afla pe 12 august ar putea arata cat de aproape suntem, de fapt, de a intelege aceasta regiune turbulenta a stelei noastre.
