Ziua de sambata de la Zandvoort a adus un tablou foarte interesant inaintea Marelui Premiu al Olandei, cu Mercedes si McLaren impartind momentele importante. George Russell a castigat cursa Sprint, in timp ce Lando Norris a raspuns cateva ore mai tarziu cu pole position in calificari.
Pe un circuit unde depasirile raman dificile, pozitia la start ar putea conta enorm duminica. Tocmai de aceea, rezultatele din Sprint si din calificari contureaza deja o lupta foarte stransa intre McLaren, Mercedes si Ferrari, in timp ce Red Bull pare sa caute in continuare ritmul potrivit.
McLaren a schimbat masina intre Sprint si calificari
Pentru McLaren, prima parte a zilei nu a fost lipsita de probleme. Norris a mers bine in prima jumatate a Sprintului, dar apoi a inceput sa piarda aderenta pe puntea spate, pe masura ce pneurile medium au suferit. Charles Leclerc a profitat si a trecut de britanic, care a fost nevoit apoi sa se apere de Kimi Antonelli. Oscar Piastri a incheiat al cincilea, dupa ce a pierdut initial teren in fata pilotului Mercedes.
Totusi, echipa a intervenit intre cele doua sesiuni, iar modificarile au avut efect imediat. Norris a obtinut pole position cu 1:11.163, al doilea start consecutiv de pe prima pozitie. Piastri a ramas aproape, dar s-a oprit pe locul 4, cu 1:11.305.
Norris a explicat ca diferenta a fost facuta in special de abordarea sa de pe ultimul tur rapid, unul foarte agresiv. In acelasi timp, el a admis ca ritmul de cursa vazut in Sprint nu a fost suficient de bun si ca McLaren a avut probleme mai ales in virajele lente. Britanicul a sugerat si ca pentru cursa de duminica nu are acelasi nivel de incredere, avand in vedere forta rivalilor directi.
Andrea Stella a confirmat ca echipa a facut mai multe schimbari pentru a imbunatati aderenta in virajele lente si pentru a reduce solicitarea puntii spate. Potrivit sefului McLaren, primul obiectiv pare sa fi fost atins in calificari, insa raspunsul real privind degradarea pneurilor ar urma sa vina abia in cursa.
Mercedes vine cu incredere dupa victoria lui Russell
Mercedes a inceput excelent sambata, Russell transformand pole-ul din Sprint intr-o victorie controlata. Britanicul si-a gestionat foarte bine pneurile si nu a fost pus serios sub presiune. Antonelli a urcat si el in clasament, trecand de Piastri la start si apropiindu-se ulterior de Norris.
In calificari, Russell a fost din nou cel mai bine clasat dintre cei doi piloti Mercedes si va pleca al doilea, cu 1:11.265. Antonelli a terminat al treilea, la 1:11.296, dupa ce o mica eroare in primul viraj i-ar fi putut costa chiar o sansa la pole.
Russell a spus ca pole-ul ar fi fost posibil, dar a pierdut timp in a doua parte a turului final. Chiar si asa, Mercedes pleaca de pe o pozitie foarte buna, mai ales dupa ce masina a aratat un ritm solid in Sprint. Toto Wolff a descris ziua drept una solida si a subliniat ca echipa are o baza bună pentru a-l ataca pe Norris in cursa.
Ferrari mizeaza pe ritmul de cursa si pe strategie
Ferrari a iesit in evidenta in Sprint prin alegerea pneurilor soft pentru Charles Leclerc, o decizie care s-a dovedit inspirata. Monegascul a reusit sa-l depaseasca pe Norris si a terminat pe locul 2, aratand un ritm comparabil cu cel al lui Russell. Lewis Hamilton, in schimb, a ramas blocat in spatele lui Max Verstappen si a incheiat al saptelea.
In calificari, lucrurile au mers mai greu pentru Scuderia. Hamilton a fost al cincilea cu 1:11.494, iar Leclerc al saselea cu 1:11.558. Fred Vasseur a admis ca acesta nu era rezultatul dorit, dar a punctat un detaliu important: Ferrari a pastrat un set de pneuri soft pentru cursa, ceea ce ar putea conta strategic.
Atat Leclerc, cat si Hamilton au transmis ca Ferrari ar trebui sa aiba un ritm bun in cursa, chiar daca pe un singur tur nu a putut tine pasul cu McLaren si Mercedes.
Red Bull ramane in cautarea echilibrului
Pentru Red Bull, sambata nu a adus raspunsurile asteptate. Max Verstappen a terminat Sprintul pe 6 si va pleca de pe 7 in cursa, dupa un tur de 1:11.618. Liam Lawson a avut o evolutie incurajatoare, cu locul 11 in Sprint si 8 in calificari, la putin peste o zecime de coechipierul sau.
Verstappen a spus ca echipa a incercat mai multe schimbari de setup pe parcursul weekendului, fara un progres major. Olandezul a vorbit despre lipsa de aderenta si despre dificultatea de a aduce masina intr-o fereastra de functionare satisfacatoare. Pentru cursa, el a sugerat ca Red Bull trebuie sa fie realist in privinta obiectivelor.
Laurent Mekies a recunoscut si el ca viteza pe un tur a fost o problema, dar a lasat sa se inteleaga ca ritmul de cursa ar putea fi ceva mai bun, ceea ce ar mentine echipa in lupta pentru pozitii importante.
Lupta din pluton si strategiile care pot schimba cursa
In spatele echipelor de top, Alpine, Audi si Racing Bulls au avut motive de satisfactie. Pierre Gasly a adus un punct in Sprint pentru Alpine, Gabriel Bortoleto s-a calificat al noualea pentru Audi, iar Arvid Lindblad a prins din nou top 10 pentru Racing Bulls. Yuki Tsunoda a ratat la limita intrarea in Q3 si va pleca al 12-lea.
Pirelli a transmis ca toate cele trei compozitii pot intra in joc duminica. Varianta cea mai rapida ar fi, potrivit estimarilor, o singura oprire, cu start pe medium si trecere pe hard intre tururile 27 si 33. Exista si o alternativa cu start pe soft si apoi hard, in timp ce strategiile cu doua opriri ar putea arata bine doar in aer curat, avand in vedere cat de greu se depaseste la Zandvoort.
Cu Norris in pole, Russell si Antonelli imediat in spate, iar Ferrari pregatita sa mizeze pe strategie, Marele Premiu al Olandei se anunta foarte echilibrat. Datele din Sprint sugereaza ca ordinea de pe grila nu spune intreaga poveste, iar cursa de duminica ar putea fi decisă de degradarea pneurilor, pozitia pe circuit si momentul opririlor la boxe.
