Dokonując niezwykłego odkrycia, europejsko-japońska sonda kosmiczna BepiColombo wykryła obecność jonów węgla uciekających z atmosfery planety Wenus w przestrzeń kosmiczną. Po raz pierwszy zaobserwowano bezpośrednio takie zjawisko, co stanowi ważny krok w badaniach atmosfery tej tajemniczej planety. O zdarzeniu poinformował niedawno w czasopiśmie Nature Astronomy zespół badaczy z Instytutu Badań nad Układem Słonecznym im. Maxa Plancka (MPS) w Niemczech.
BepiColombo w drodze na Merkurego wykorzystał grawitację planety Wenus do dostosowania jej trajektorii, umożliwiając naukowcom przechwytywanie cennych danych podczas przelotu obok planety. Pierwotnie instrument MPPE (Mercury Plasma Particle Experiment) na pokładzie sondy miał pozostać wyłączony na czas przelotu, ale badacze nalegali na zebranie wszelkich możliwych informacji.
10 sierpnia 2021 roku BepiColombo przeleciał wcześniej niezbadany obszar po nocnej stronie planety Wenus, zapewniając rzadką okazję do zbadania środowiska planety. Tutaj wykryto jony węgla uciekające z atmosfery Wenus, zjawisko, które podejrzewano, ale którego dotąd bezpośrednio nie potwierdzono.
Zrozumienie rozmieszczenia jonów w atmosferze Wenus może dostarczyć cennych wskazówek na temat procesów, które ukształtowały atmosferę tej planety i dlaczego tak bardzo różni się ona od ziemskiej. Na przykład, podczas gdy Ziemia ewoluowała w świat przyjazny dla życia, Planeta Wenus poszła w zupełnie innym kierunku, tracąc większość swojej dawnej wody i powodując ekstremalny efekt cieplarniany z powodu wysokiego stężenia dwutlenku węgla w atmosferze.
Planeta Wenus: NIESAMOWITE odkrycie po raz pierwszy dla ludzkości
Pomiary te są nie tylko świadectwem zaawansowania technologicznego obecnych misji kosmicznych, ale także oknem na odległą przeszłość planety Wenus. Porównania z poprzednimi misjami, takimi jak Venus Express należąca do ESA i Pioneer Venus Orbiter należący do NASA, pokazują, że tylko BepiColombo posiadało instrumenty umożliwiające niezawodne rozróżnienie tych specyficznych jonów.
Niedawno opublikowane badanie sugeruje, że jony węgla w magnetosferze Wenus mogą otrzymać wystarczającą ilość energii, aby opuścić atmosferę i rozproszyć się w przestrzeni kosmicznej. Jest to kluczowe odkrycie, które może mieć istotne implikacje dla zrozumienia klimat i ewolucja planety Wenus.
Dlaczego to odkrycie jest ważne? Odpowiedzi na to pytanie mogą otworzyć nowe perspektywy ewolucji planet, a nawet życia we wszechświecie. Dalsze badania Wenus i innych ciał niebieskich mogą dostarczyć odpowiedzi na fundamentalne pytania dotyczące pochodzenia i przyszłości życia na Ziemi i gdzie indziej w kosmosie.
Zatem planeta Wenus w dalszym ciągu jest przedmiotem intensywnej fascynacji i badań społeczności naukowej, a każde nowe odkrycie niesie ze sobą nowe pytania i wyzwania dla badaczy kosmosu. To nie tylko zwiększa naszą wiedzę o naszej planetarnej sąsiadce, ale także o złożoności i tajemnicy naszego rozległego wszechświata.
