Formula 1 aduce un semnal îngrijorător pentru McLaren înaintea etapelor decisive de la Baku, după ce Lando Norris a încheiat a doua sesiune de antrenamente doar pe locul al șaselea. Pilotul britanic s-a aflat la aproape o secundă și jumătate de George Russell, iar diferența față de Mercedes a fost mult mai mare decât se aștepta echipa după primele tururi.
Formula 1 pune astfel McLaren într-o situație dificilă pe un circuit care combină viraje lente cu o linie dreaptă foarte lungă, două zone unde Mercedes s-a dovedit net superioară. Norris a explicat că monopostul se simte bine la volan, însă ritmul efectiv rămâne mult în urma celor mai rapizi, ceea ce transformă impresiile pozitive într-un rezultat greu de ignorat.
Pentru Formula 1, diferența din clasament este cu atât mai relevantă cu cât McLaren folosește unități de putere Mercedes, însă echipa de uzină a reușit să domine ritmul din această sesiune. Oscar Piastri a terminat imediat în spatele colegului său, pe locul al optulea, confirmând că problema de viteză nu a fost limitată doar la monopostul lui Norris.
Diferență mult mai mare decât se aștepta McLaren
În Formula 1, Baku recompensează mașinile eficiente în virajele lente și foarte rapide pe linia dreaptă principală, iar exact aceste caracteristici au favorizat Mercedes în raport cu McLaren. Norris considera deja înaintea sesiunilor că rivalii vor avea un avantaj în aceste zone, însă amplitudinea diferenței l-a surprins mai mult decât existența avantajului în sine.
Rezultatele din Formula 1 arată că George Russell a stabilit reperul sesiunii, în timp ce Norris a încheiat la 1,484 secunde, iar Piastri la 1,510 secunde în urma liderului. Această distanță este importantă deoarece pozițiile șase și opt pot părea rezonabile izolat, dar cronometrele arată o separare considerabilă față de nivelul necesar pentru lupta din față.
Formula 1 îi oferă totuși lui Norris un motiv limitat de încredere, deoarece pilotul spune că mașina se comportă bine și că senzațiile la volan sunt în general pozitive. Problema pentru McLaren este că o mașină previzibilă nu compensează automat lipsa de viteză, mai ales pe un circuit unde diferențele de accelerație și eficiență se acumulează rapid.
Pregătirile McLaren complicate după problemele din prima sesiune
Prima sesiune de Formula 1 nu a fost nici ea lipsită de dificultăți pentru McLaren, deoarece ambele monoposturi au întâmpinat probleme în zona podelei și au pierdut timp util de rulare. Norris nu a putut explica exact cauza incidentului, însă a recunoscut că a ratat câteva tururi, lucru care a afectat cantitatea de date disponibilă înaintea celei de-a doua sesiuni.
În Formula 1, fiecare tur pierdut într-un weekend pe un circuit stradal poate conta suplimentar, deoarece piloții trebuie să construiască treptat încrederea și să găsească limitele fără marjă mare pentru erori. Norris a indicat că astfel de pierderi de timp nu sunt ceva complet nou în acest sezon, deși spune că s-a obișnuit să recupereze rapid ritmul atunci când revine pe pistă.
Situația din Formula 1 nu schimbă însă evaluarea de bază a pilotului, care nu se aștepta la un rezultat excepțional la Baku încă înainte de începerea weekendului. El speră să obțină mai mult decât anticipase inițial, dar admite că nu vede motive pentru o răsturnare spectaculoasă a ierarhiei pe baza informațiilor disponibile după primele sesiuni.
McLaren are puțin timp pentru a reduce ecartul
Următoarea provocare a McLaren este să găsească îmbunătățiri rapide înaintea următoarei ieșiri pe circuit, fără să schimbe complet un monopost pe care Norris îl consideră deja plăcut și previzibil. Echipa trebuie să transforme aceste senzații bune într-un ritm mai apropiat de lideri, iar sesiunile următoare vor arăta cât de mult poate fi redusă diferența observată inițial.
În Formula 1, contrastul dintre McLaren și Mercedes este deosebit de clar tocmai pentru că ambele folosesc aceeași familie de unități de putere, dar performanța totală depinde de întregul pachet tehnic. Baku a evidențiat deocamdată un avantaj consistent pentru echipa de uzină în zonele lente și pe liniile drepte, iar McLaren nu a găsit încă un răspuns suficient de rapid.
Formula 1 intră astfel într-o etapă importantă a weekendului din Azerbaidjan cu McLaren obligată să reducă un ecart pe care Norris îl consideră mult mai mare decât ar fi dorit. Pilotul păstrează încrederea în comportamentul monopostului și speră la îmbunătățiri, însă diferențele observate până acum arată cât de dificilă poate deveni lupta cu Mercedes pe configurația specială de la Baku.
