Max Verstappen a încheiat Marele Premiu al Italiei pe locul al treilea, după ce a condus pentru scurt timp cursa, însă nu a putut răspunde constant ritmului celor două monoposturi Mercedes conduse de Kimi Antonelli și George Russell. Pilotul Red Bull a explicat după cursă că principalul obstacol a fost modul în care monopostul său livra energia pe liniile drepte, un dezavantaj devenit foarte vizibil pe circuitul rapid de la Monza.
Max Verstappen a reușit totuși să lupte în prima parte a cursei, folosind modul de depășire atunci când se afla suficient de aproape de adversari pentru a beneficia de energia suplimentară disponibilă. Problema apărea imediat după ce ajungea în față, deoarece Red Bull nu mai putea păstra același avantaj energetic, iar apărarea împotriva mașinilor propulsate de Mercedes devenea mult mai dificilă.
Situația a fost cu atât mai frustrantă deoarece Max Verstappen considera că monopostul se comporta bine la frânare, ceea ce îi oferea încredere pentru atacuri agresive în zonele unde putea recupera teren. El a profitat de această calitate inclusiv pentru a încerca reveniri pe exterior, reușind de două ori asemenea manevre în a doua șicană, chiar dacă diferența de viteză pe liniile drepte rămânea evidentă.
Max Verstappen explică de ce Red Bull nu-și putea apăra poziția
Problemele nu au apărut doar în cursă, deoarece Max Verstappen avusese deja un weekend complicat încă de vineri, înainte ca Red Bull să găsească un comportament mai bun al mașinii pentru antrenamentul de sâmbătă. Calificările au readus însă dificultățile la puntea spate, iar Max Verstappen nu a obținut mai mult de locul al șaselea, urmând să plece al cincilea după penalizarea aplicată lui Oscar Piastri.
Max Verstappen a confirmat după cursă că problema punții spate nu dispăruse, iar comportamentul mașinii peste denivelări, vibratoare și în virajele lente continua să îi limiteze posibilitățile. În aceste condiții, locul al treilea a venit după o cursă în care pilotul a trebuit să combine avantajul la frânare cu utilizarea atentă a energiei pentru a compensa slăbiciunile existente.
La un moment dat, Max Verstappen a descris senzația provocată de diferența de viteză spunând că adversarii treceau pe lângă el ca pe lângă o broască țestoasă, formulare care rezumă frustrarea sa. El a precizat că duelurile au fost plăcute din perspectiva luptei directe, dar simultan frustrante deoarece mașina nu îi permitea să transforme fiecare atac reușit într-o poziție pe care să o poată apăra.
Max Verstappen a vrut o luptă mai dură între piloții Mercedes
După sosire, Max Verstappen a urmărit alături de piloții Mercedes imaginile duelului dintre Antonelli și Russell, iar reacția sa a arătat clar ce sperase să se întâmple în fața lui. Olandezul a glumit că și-ar fi dorit ceva mai multă luptă între cei doi, deoarece o confruntare mai dură ar fi putut menține grupul compact și i-ar fi oferit oportunități suplimentare.
Max Verstappen spusese deja că a încercat pur și simplu să rămână în contact, deși viteza maximă a Red Bull nu era cea mai bună, iar livrarea energiei îi crea probleme între anumite viraje. Mercedes a avut suficientă viteză pentru a se desprinde în momentele decisive, astfel că pilotul Red Bull a trebuit să accepte că ritmul disponibil nu era suficient pentru victorie.
După oprirea efectuată în perioada de Virtual Safety Car, Max Verstappen a ajuns să lupte și cu monoposturile McLaren, chiar dacă avea pneuri mai bune și putea recupera poziții în anumite momente. Pentru Max Verstappen, avantajul anvelopelor nu rezolva problema fundamentală, deoarece un adversar capabil să rămână în modul de depășire dispunea de suficientă energie pentru a face apărarea extrem de dificilă pe liniile drepte.
Pentru Max Verstappen, podiumul a reprezentat totuși un rezultat pozitiv după weekendul dificil de la Zandvoort, mai ales deoarece Red Bull reușise să îmbunătățească semnificativ mașina între vineri și sâmbătă. Pilotul a subliniat însă că echipa cunoaște mai multe domenii care trebuie îmbunătățite, iar livrarea energiei pe liniile drepte rămâne una dintre problemele evidente după experiența de la Monza.
Max Verstappen a plecat astfel din Italia cu un loc al treilea obținut printr-o cursă competitivă, dar și cu o imagine foarte clară asupra limitelor care l-au împiedicat să transforme momentele bune într-o luptă reală pentru victorie. Pentru Red Bull, informațiile oferite de această cursă arată unde trebuie găsite progrese, deoarece eficiența energetică și comportamentul punții spate au influențat direct capacitatea mașinii de a ataca și de a se apăra.
