Geely analizează posibilitatea de a produce un model destinat pieței europene în fabrica Ford din Almussafes, lângă Valencia, într-o mișcare care ar aduce o parte importantă a producției sale mult mai aproape de clienții de pe continent. Informațiile indică faptul că producătorul chinez ar putea folosi zona de asamblare Body 3, cea mai nouă parte a uzinei spaniole, pentru un proiect care nu a fost încă prezentat oficial drept o decizie finală.
Planul aflat în discuție vizează un automobil cunoscut intern sub indicativul 135, dezvoltat pe arhitectura modulară GEA, capabilă să susțină sisteme de propulsie hibride, plug-in hybrid și complet electrice. Geely ar putea astfel adapta același proiect pentru mai multe tipuri de motorizare, ceea ce oferă flexibilitate pentru piața europeană fără ca sursa să indice deocamdată o configurație definitivă pentru producția din Spania.
Pentru cumpărătorii europeni, consecința practică ar fi apariția unei producții locale pentru un model al companiei, în locul dependenței exclusive de automobile construite în China și apoi importate pe continent. Totuși, Geely nu a anunțat în informațiile prezentate un preț european, o dată de lansare sau un calendar ferm pentru începerea producției, astfel că proiectul trebuie tratat în continuare ca unul analizat.
Geely ar putea folosi una dintre cele mai moderne zone ale fabricii Ford din Valencia
Body 3 este descrisă drept cea mai modernă zonă de producție din fabrica Ford de la Almussafes, însă instalațiile respective nu sunt utilizate în prezent pentru producția principală desfășurată la uzină. Geely ar putea opera acolo separat, deoarece configurația spațiului permite desfășurarea activităților fără integrarea directă în fluxurile folosite acum de Ford pentru modelul Kuga.
Ford produce în prezent Kuga în principal pe liniile Body 2, cu utilizarea limitată a unor componente din Body 1, în timp ce Body 3 a rămas fără activitatea pentru care fusese folosită anterior. În trecut, acea parte a uzinei a fost asociată cu producția unor modele precum Mondeo, Galaxy și S-Max, automobile care au ieșit ulterior din gamă fără înlocuitori direcți.
Un element important al proiectului este faptul că Geely ar fi început deja contacte cu furnizori din regiunea Valencia, semn că analiza nu se limitează doar la folosirea unei clădiri existente. O producție independentă în cadrul complexului Ford ar presupune organizarea propriului lanț de furnizare pentru componentele necesare, iar această structură ar diferenția proiectul de o simplă asamblare comună pe aceeași linie.
Model bazat pe platforma GEA pentru piața europeană
Modelul analizat ar putea fi derivat din EX2, automobil pe care Geely l-a pregătit pentru piețe din afara Chinei și care ar urma să fie cunoscut în Europa sub o denumire adaptată. Mașina este prezentată drept un model compact și accesibil, iar informațiile disponibile indică o lungime de aproximativ 4,14 metri, dimensiune care îl plasează într-o zonă importantă pentru piața europeană.
În versiunea electrică menționată în informațiile publicate, automobilul folosește o baterie LFP de aproximativ 40 kWh și un motor electric de 85 kW montat pe puntea spate. Geely indică pentru încărcare un interval de aproximativ 25 de minute între 30% și 80%, însă nu este prezentat și timpul corespunzător intervalului mai des folosit între 10% și 80%.
Platforma GEA este esențială pentru proiect deoarece poate susține atât automobile complet electrice, cât și variante hibride sau plug-in hybrid, fără ca producătorul să fie obligat să pornească de la arhitecturi complet diferite. Pentru companie, această flexibilitate ar permite adaptarea producției la cererea din Europa, însă sursa nu confirmă ce versiuni ar intra efectiv în fabricație la Valencia dacă proiectul primește aprobarea finală.
Extinderea colaborării cu Ford dincolo de propriul model
Discuțiile nu se opresc la automobilul companiei chineze, deoarece este analizată și posibilitatea producerii unui model Ford bazat pe aceeași arhitectură GEA folosită de proiectul intern 135. Geely ar putea astfel deveni nu doar un utilizator al capacității industriale disponibile la Almussafes, ci și un partener tehnologic pentru un viitor automobil al constructorului american.
Informațiile despre apropierea dintre cele două companii nu au apărut pentru prima dată odată cu proiectul din Valencia, deoarece discuții privind tehnologia și producția fuseseră semnalate anterior. La acel moment existau variante diferite despre forma colaborării, inclusiv utilizarea unor suprafețe Ford de către constructorul chinez sau o producție comună, fără ca o structură definitivă să fie confirmată.
Competiția chinezească se intensifică în Europa
Pentru producătorul chinez, fabricarea unui automobil electric în Uniunea Europeană ar avea și o componentă comercială importantă, deoarece vehiculele electrice importate din China sunt vizate de taxe suplimentare în Europa. Geely ar putea reduce expunerea unui model fabricat local la acest tip de cost legat de import, în timp ce variantele hibride nu sunt prezentate ca fiind afectate în același mod de măsura respectivă.
În același timp, proiectul ar reda activitate unei zone moderne a fabricii Ford care nu este utilizată în prezent, fără ca producția existentă a modelului Kuga să fie prezentată ca fiind înlocuită. Geely încearcă astfel să construiască o prezență industrială europeană folosind o capacitate deja disponibilă, însă informațiile analizate nu transformă încă această posibilitate într-un calendar definitiv de producție sau lansare.
