Chery și Jaguar Land Rover aduc marca Freelander în Europa printr-o strategie comună de extindere care marchează revenirea unui nume emblematic din portofoliul istoric Land Rover. Primele piețe vizate sunt Germania, Marea Britanie, Italia, Spania, Belgia, Țările de Jos și Elveția, însă companiile nu au anunțat încă un calendar oficial pentru debutul comercial al noii game.
Noua marcă Freelander este dezvoltată în cadrul joint-venture-ului dintre Chery și Jaguar Land Rover, reorganizat pentru a concentra operațiunile din China exclusiv pe această gamă, în locul modelelor JLR produse anterior. În noua formulă de colaborare, Chery pune la dispoziție platformele și tehnologiile utilizate de automobile, în timp ce Jaguar Land Rover se ocupă de designul și identitatea vizuală a vehiculelor.
Pentru clienții europeni, proiectul aduce perspectiva unei noi opțiuni în segmentul SUV-urilor electrificate. Deocamdată, producătorii nu au oferit informații privind datele de lansare pe continent. România nu se află printre țările incluse în prima etapă a extinderii, iar cele două companii nu au precizat dacă piața locală va fi inclusă într-o fază ulterioară.
Chery redefinește colaborarea cu Jaguar Land Rover
Parteneriatul dintre cele două companii a avut inițial ca obiectiv producția modelelor Jaguar Land Rover pentru piața chineză. Noua strategie schimbă însă direcția colaborării, punând accent pe dezvoltarea unei mărci independente bazate pe tehnologie chineză.
În noua structură, Chery gestionează distribuția globală a vehiculelor Freelander, în timp ce Jaguar Land Rover încasează redevențe pentru fiecare unitate comercializată și își păstrează responsabilitățile legate de designul produselor.
Freelander a reprezentat mult timp modelul de acces în universul Land Rover. Lansat în 1997, SUV-ul a fost comercializat în două generații până în 2015, când a fost înlocuit de Discovery Sport. Revenirea denumirii pe piață oferă noului proiect avantajul unei notorietăți deja consolidate, într-un context în care numeroase mărci noi încearcă să câștige vizibilitate.
Pentru susținerea proiectului, Chery a investit aproximativ trei miliarde de yuani, echivalentul a circa 394 de milioane de euro, în modernizarea fabricii comune din Changshu, aflată în apropiere de Shanghai. Uzina este pregătită pentru producția de vehicule electrificate destinate gamei Freelander și va reprezenta baza industrială a extinderii internaționale.
Freelander 8, primul model din ofensiva europeană
Modelul care deschide noua etapă a mărcii este Freelander 8, un SUV plug-in hybrid poziționat în segmentul premium și deja lansat pe piața chineză. Extinderea internațională a început la sfârșitul lunii septembrie, când marca Freelander a intrat oficial în Emiratele Arabe Unite, prima piață externă Chinei.
Următoarea etapă este reprezentată de Europa, însă Chery și Jaguar Land Rover nu au precizat ordinea lansărilor și nici rețelele de distribuție care vor reprezenta marca în fiecare țară. Lipsa acestor informații confirmă că prezența Freelander în cele șapte piețe europene este un obiectiv asumat, fără a indica însă o disponibilitate imediată pentru cumpărători.
În China, Freelander 8 este disponibil atât într-o configurație cu cinci locuri, cât și într-una cu șase locuri dispuse pe trei rânduri. Prețurile locale pornesc de la aproximativ 38.500 de euro și urcă spre pragul de 40.000 de euro. Valorile finale pentru Europa nu au fost încă stabilite și ar putea fi semnificativ diferite.
Chery pregătește adaptări tehnice pentru piețele de export
Versiunile destinate exportului vor beneficia de o baterie cu o capacitate de 34 kWh, comparativ cu acumulatorul de 60 kWh disponibil pe modelul vândut în China. Aceeași baterie mai compactă este utilizată și pe alte SUV-uri plug-in hybrid din portofoliul Chery, precum Omoda 9 și Tiggo 9, ceea ce evidențiază utilizarea unei baze tehnologice comune.
Reducerea capacității bateriei influențează și autonomia în regim complet electric. Pentru versiunile de export este anunțată o autonomie de aproximativ 110 kilometri, în timp ce modelul comercializat în China poate ajunge până la 310 kilometri conform standardelor locale de măsurare. Din acest motiv, cele două valori nu pot fi comparate direct.
Constructorul a decis și schimbarea motorului termic pentru piețele externe. Propulsorul turbo de 1,5 litri utilizat în China va fi înlocuit de o unitate de 2,0 litri. Sistemul plug-in hybrid dezvoltă o putere combinată declarată de 617 cai-putere, însă datele privind consumul oficial pentru Europa nu au fost încă publicate.
Prețurile și poziționarea pe piața europeană rămân necunoscute
Prin lansarea Freelander 8, Chery intră într-un segment competitiv în care noul SUV ar putea rivaliza atât cu modele electrificate dezvoltate de alți producători chinezi, cât și cu anumite vehicule din familia Discovery. Poziționarea exactă va depinde însă de politica de preț aplicată în Europa, deoarece valorile practicate în China nu pot fi transferate direct pe piața europeană.
În paralel, strategia Jaguar Land Rover de a orienta mărcile Range Rover, Defender și Jaguar către segmente superioare ar putea crea spațiu pentru noua marcă Freelander. Totuși, apropierea de Discovery în ceea ce privește poziționarea comercială nu presupune utilizarea acelorași platforme tehnice sau sisteme de propulsie, deoarece Freelander se bazează pe arhitectura tehnologică dezvoltată de Chery.
Pentru constructorul chinez, extinderea Freelander în Europa reprezintă următoarea etapă a strategiei internaționale, după lansările din China și Emiratele Arabe Unite. Cu șapte piețe europene deja confirmate în planurile de dezvoltare, succesul proiectului va depinde de calendarul comercial, nivelul prețurilor și modul în care producătorii vor reuși să diferențieze noua gamă de rivalii deja prezenți pe piață.
