Ford avertizează Europa că avansul constructorilor BYD, Geely, Chery, Leapmotor MG, de automobile electrice a devenit deja o presiune serioasă asupra industriei locale, iar directorul general Jim Farley consideră că reacția europeană a venit prea târziu pentru a evita complet efectele competiției. Ford folosește experiența Europei drept exemplu pentru Statele Unite, unde compania cere mai multă prudență înaintea unei deschideri mai largi a pieței către producătorii chinezi de automobile electrice.
Mesajul transmis de conducerea companiei nu înseamnă că producătorii europeni nu mai au nicio șansă în fața BYD, Geely, Chery, Leapmotor MG, ci că diferențele de costuri, baterii, lanțuri de aprovizionare și viteză de dezvoltare au devenit dificil de recuperat. Ford încearcă astfel să explice că problema nu este doar apariția unor automobile chinezești mai ieftine, ci avantajul industrial acumulat în mai multe zone esențiale pentru dezvoltarea vehiculelor electrice.
Pentru cumpărătorii europeni, această competiție poate însemna mai multe modele bine echipate, cu autonomie competitivă și prețuri agresive, însă pentru constructorii tradiționali presiunea asupra costurilor și ritmului de dezvoltare devine mult mai mare. Ford indică o cotă de aproximativ 12% pentru automobilele electrice chinezești în Europa, în timp ce în Mexic ponderea ar ajunge până la 25%, cifre folosite de Jim Farley pentru a ilustra viteza schimbării pieței.
Ford vede o presiune MAJORĂ asupra industriei europene
Datele invocate de conducerea companiei arată de ce tema a devenit importantă pentru producătorii occidentali, mai ales într-o perioadă în care mărcile chinezești își extind prezența internațională într-un ritm accelerat. Ford a menționat și o creștere globală de 70% pentru constructorii chinezi, însă sursa precizează că perioada și metoda exactă de calcul pentru această valoare nu au fost detaliate.
Europa nu funcționează însă ca o piață complet uniformă, deoarece Germania și Austria aplică taxele compensatorii suplimentare ale Uniunii Europene pentru automobilele electrice produse în China, în timp ce Elveția urmează propria politică vamală. Ford privește această realitate într-un context în care piața europeană a automobilelor electrice continuă să crească, iar modelele chinezești pot câștiga teren mai ales acolo unde prețul și dotările devin criterii decisive.
Strategia companiei americane este mai complexă decât simpla opoziție față de constructorii chinezi, deoarece Ford cooperează cu Geely pentru producția de automobile în Spania și folosește tehnologia CATL într-un proiect dedicat bateriilor. În același timp, Jim Farley solicită o abordare mai prudentă în Statele Unite, ceea ce arată că grupul încearcă să combine accesul la tehnologie cu protejarea propriului spațiu competitiv.
Cooperarea cu China devine parte din strategia occidentală
Pentru Ford, parteneriatele pot reduce investițiile necesare pentru platforme și fabrici noi, pot scurta timpul de dezvoltare și pot oferi acces mai rapid la tehnologii moderne pentru baterii și producție. Compania urmărește astfel să folosească experiența partenerilor chinezi acolo unde dezvoltarea internă ar presupune costuri prea mari sau perioade prea lungi pentru piețe care se schimbă rapid.
Această apropiere vine însă cu riscuri importante, deoarece dependența de proprietatea intelectuală chineză poate crește, iar producătorii occidentali ar putea pierde o parte din propriile competențe de dezvoltare și producție. Ford trebuie să gestioneze și componenta politică a acestor colaborări, deoarece implicarea tehnologiilor sau companiilor chineze poate genera opoziție în piețe unde independența industrială devine o preocupare tot mai vizibilă.
Bateriile sunt una dintre cele mai dificile zone ale competiției, deoarece China controlează o parte importantă a producției de celule și a lanțurilor de aprovizionare necesare acumulatorilor LFP mai ieftini. Ford se confruntă, la fel ca alți producători occidentali, cu dificultatea de a reduce costurile fără să depindă prea mult de furnizorii chinezi, mai ales atunci când avantajul de scară influențează direct prețul final al automobilului.
Miza nu este doar prețul automobilelor electrice
Jim Farley a legat avertismentul său și de securitatea datelor, deoarece automobilele conectate folosesc camere, microfoane, date de localizare și conexiuni permanente care pot ridica probleme atunci când regulile privind accesul software sau stocarea informațiilor nu sunt suficient de clare. Ford susține prudența pe piața americană, însă sursa subliniază că asemenea probleme de confidențialitate și securitate cibernetică nu sunt specifice exclusiv automobilelor chinezești.
În Statele Unite există și o dispută politică privind accesul constructorilor chinezi, după ce administrația Trump a semnalat deschidere pentru automobile fabricate local, în timp ce o regulă adoptată de Congres ar limita puternic producătorii cu o participație chineză de cel puțin 15%. Ford urmărește aceste evoluții deoarece orice schimbare a regulilor poate influența direct nivelul concurenței, structura parteneriatelor și viteza cu care tehnologia chineză ar putea intra pe piața americană.
Industria europeană păstrează avantaje importante prin mărci puternice, rețele de distribuție dezvoltate, experiență în siguranță și șasiuri, precum și o bază industrială extinsă, însă aceste puncte forte nu elimină presiunea costurilor. Ford consideră că simpla introducere a unor taxe suplimentare nu rezolvă problema, deoarece producătorii au nevoie de automobile mai accesibile, cicluri de dezvoltare mai rapide, software competitiv și o producție europeană de baterii suficient de solidă.
În această situație, Ford încearcă simultan să coopereze, să se protejeze și să recupereze diferențele tehnologice, combinând parteneriatele europene cu investițiile proprii și cu cererea pentru măsuri de protecție în Statele Unite. Mesajul lui Jim Farley arată că presiunea constructorilor chinezi nu mai este tratată ca un risc îndepărtat, ci ca o schimbare deja vizibilă care obligă industria occidentală să reducă mai repede diferențele de cost, tehnologie și viteză.
