NASA a anuntat ca oamenii de stiinta care folosesc Telescopul Spatial James Webb au observat un tip rar de exoplaneta a carei atmosfera pune sub semnul intrebarii felul in care se formeaza astfel de lumi. NASA descrie un obiect cu masa lui Jupiter, numit oficial PSR J2322-2650b, care pare sa aiba o compozitie exotica, dominata de heliu si carbon, cum nu a mai fost vazut pana acum.
NASA subliniaza ca descoperirea a venit dintr-un spectru neobisnuit de curat, obtinut intr-un context cosmic rar, planeta orbiteaza un pulsar. NASA explica pe intelesul publicului ca pulsarul este o stea neutronica ce se roteste rapid si emite fascicule de radiatie electromagnetica la intervale regulate, ca un far.
Pentru ca acest tip de obiect emite in principal raze gamma si particule de inalta energie, invizibile pentru vederea in infrarosu a lui Webb, NASA spune ca lipsa unei stele stralucitoare “in cale” le permite cercetatorilor sa urmareasca planeta mai detaliat de-a lungul intregii sale orbite.
NASA noteaza ca atmosfera lui PSR J2322-2650b ar putea contine nori de funingine care plutesc prin aer, iar mai adanc, carbonul s-ar putea condensa si forma diamante. NASA recunoaste ca modul in care a aparut planeta ramane un mister, iar studiul este publicat marti in The Astrophysical Journal Letters, ceea ce ridica miza pentru comunitatea stiintifica, nu este doar o curiozitate, ci o piesa noua intr-un puzzle incomplet.
NASA detaliaza elementul care i-a socat pe cercetatori, in locul moleculelor “obisnuite” pe care astronomii se asteapta sa le vada la o exoplaneta, precum apa, metanul si dioxidul de carbon, au aparut semnale de carbon molecular, in special C3 si C2.
NASA explica de ce asta este atat de rar, la temperaturile masurate, carbonul ar trebui sa se lege de alti atomi daca acestia exista in cantitati relevante. NASA indica un interval termic extrem, de la 1.200 grade Fahrenheit in cele mai reci puncte ale partii nocturne, pana la 3.700 grade Fahrenheit in cele mai fierbinti puncte ale partii diurne.
NASA accentueaza ca un astfel de carbon molecular poate domina doar daca aproape nu exista oxigen sau azot in atmosfera. NASA adauga un reper care apasa pe pedala de “fara precedent”, dintre aproximativ 150 de planete studiate de astronomi in interiorul si in afara sistemului solar, nicio alta nu are carbon molecular detectabil. Pentru multi, aceasta cifra spune direct ca nu vorbim despre o variatie minora, ci despre o categorie care abia acum capata contur.
NASA ofera si detaliile orbitale care fac tabloul si mai dramatic. PSR J2322-2650b este la doar 1 milion de mile de steaua sa, in timp ce distanta Pamant-Soare este de aproximativ 160 de milioane de mile. NASA precizeaza ca, din cauza acestei apropieri extreme, “anul” exoplanetei este de doar 7,8 ore.
NASA mai spune ca fortele gravitationale ale pulsarului, mult mai greu, trag planeta intr-o forma bizara de lamaie, semn ca acest sistem nu seamana cu ceea ce publicul isi imagineaza cand aude cuvantul “planeta”.
NASA deschide o fereastra catre o fizica planetara care pare sa ignore asteptarile, iar PSR J2322-2650b devine un test dur pentru modelele despre atmosfere si formare. Daca o lume de masa lui Jupiter poate arata asa, atunci lista “normalului” in exoplanete tocmai s-a schimbat.
