Volkswagen pregătește o schimbare importantă pentru dezvoltarea viitoarelor sisteme de conducere automatizată, după ce grupul auto german ar fi ales compania britanică Wayve drept partener pentru furnizarea tehnologiei bazate pe inteligență artificială. Decizia vine după un proces intern de selecție în care Wayve s-ar fi impus în fața Nvidia și a altor companii care dezvoltă soluții pentru conducerea autonomă.
Volkswagen ar urma să folosească software-ul de inteligență artificială dezvoltat de Wayve, în timp ce subsidiara software Cariad va rămâne responsabilă pentru integrarea tehnologiei în arhitectura tehnică deja dezvoltată pentru automobilele grupului. Această împărțire este diferită de soluția propusă de Nvidia, deoarece compania americană ar fi oferit un sistem complet pentru conducerea automatizată, nu doar componenta software bazată pe inteligență artificială.
Pentru clienții Volkswagen și ai celorlalte mărci din grup, schimbarea urmărește dezvoltarea unor sisteme capabile să gestioneze mai bine situațiile complexe întâlnite în traficul urban european. Printre capacitățile vizate se află schimbarea sigură a benzii în orașe și navigarea pe trasee complexe cu intervenții cât mai reduse din partea persoanei aflate la volan.
Volkswagen schimbă strategia pentru conducerea automatizată
Volkswagen a organizat în luna august un test într-un mare oraș din sudul Germaniei, unde Wayve, Nvidia și aproximativ alte douăsprezece companii și-au confruntat soluțiile dezvoltate pentru conducerea automatizată. Wayve ar fi convins atât prin performanțele tehnice demonstrate în cadrul evaluării, cât și prin condițiile financiare ale soluției propuse constructorului german.
Tehnologia pe care Volkswagen intenționează să o folosească are la bază o abordare de tip end-to-end, prin care inteligența artificială este antrenată folosind volume foarte mari de date pentru a lua decizii în timpul deplasării. Sistemul urmărește astfel să interpreteze situațiile întâlnite în trafic într-o manieră mai apropiată de modul în care reacționează un șofer, comparativ cu abordările folosite de unii dintre partenerii anteriori ai grupului.
Un exemplu prezentat pentru această tehnologie implică un Audi A6 e-tron echipat cu software Wayve, care ar fi interpretat semnalul luminos al unui automobil venit din sens opus drept cedarea priorității. Mașina ar fi folosit informația respectivă pentru a continua manevra și a intra singură într-un loc de parcare, demonstrând modul în care sistemul poate interpreta comportamentul celorlalți participanți la trafic.
Rol important păstrat pentru Cariad
Pentru Volkswagen, alegerea Wayve modifică și modul în care responsabilitățile pentru această tehnologie sunt împărțite între un furnizor extern și propriile structuri de dezvoltare software. Wayve ar urma să livreze componenta de inteligență artificială, iar Cariad va trebui să o integreze cu sistemele existente formate din senzori, semiconductori și alte componente software.
Această variantă permite Volkswagen să păstreze în interiorul grupului o parte importantă din activitățile de integrare, spre deosebire de scenariul în care ar fi fost achiziționat sistemul complet oferit de Nvidia. Potrivit informațiilor asociate procesului de selecție, aproximativ o mie de angajați Cariad ar fi rămas fără activitate în zona respectivă dacă grupul ar fi ales soluția completă propusă de Nvidia.
Strategia Volkswagen vine după încheierea colaborării dintre Cariad și Bosch pentru dezvoltarea tehnologiilor bazate pe inteligență artificială destinate sistemelor de conducere automatizată. Soluția dezvoltată anterior nu dispare însă complet, deoarece tehnologia rezultată din acel parteneriat urmează să fie utilizată în continuare pentru anumite sisteme, inclusiv în viitorul ID.EVERY1.
Acordul final cu Wayve aproape semnat
Deși direcția aleasă de Volkswagen indică Wayve drept furnizor preferat pentru componenta de inteligență artificială, contractul definitiv dintre cele două companii nu ar fi fost încă semnat. Departamentul de achiziții al Audi urmează să negocieze condițiile acordului cu startup-ul britanic, astfel că detaliile comerciale și forma finală a colaborării trebuie încă stabilite.
Situația este importantă și pentru Audi, deoarece marca premium are nevoie de sisteme de asistență mai avansate pentru competiția cu automobilele oferite de BMW și Mercedes. Volkswagen încearcă astfel să combine tehnologia externă specializată în inteligență artificială cu infrastructura tehnică și capacitatea de integrare păstrate în interiorul propriului grup auto.
Nvidia nu dispare însă complet din această ecuație, deoarece producătorul american de cipuri este investitor în Wayve și furnizează hardware de calcul pentru proiectele de conducere autonomă ale companiei britanice. Volkswagen nu ar fi stabilit încă ce hardware va utiliza în viitoarea configurație, ceea ce înseamnă că rolul Nvidia în infrastructura tehnică rămâne pentru moment deschis.
Schimbarea analizată de Volkswagen depășește simpla alegere dintre doi furnizori, deoarece stabilește și câtă tehnologie pentru conducerea automatizată va continua grupul să dezvolte și să integreze prin propriile structuri. Dacă negocierile cu Wayve vor transforma această alegere într-un contract final, compania britanică va furniza inteligența artificială, în timp ce Cariad va păstra un rol direct în transformarea acesteia într-un sistem integrat în automobilele grupului.
