Săptămâna trecută, telescopul spațial Hubble a uimit lumea științifică și pe amatorii de astronomie cu o imagine spectaculoasă a unui grup de galaxii care păreau a fi foarte apropiate unele de altele, dar, de fapt, nu erau. Continuând această serie de descoperiri uluitoare, imaginea de săptămâna aceasta prezintă două galaxii, NGC 6040 și LEDA 59642, situate practic una peste alta.
Aceste două galaxii sunt atât de apropiate încât interacționează, fiind cunoscute sub denumirea comună de Arp 122. NGC 6040, galaxia situată în partea superioară, este întinsă într-o formă lungă și subțire datorită forței enorme de gravitație exercitată de LEDA 59642, galaxia rotundă și mai centrală.
Când galaxiile se apropie una de alta, forțele de gravitație de la ambele obiecte masive pot interacționa și pot distorsiona sau deforma una sau ambele galaxii în forme neobișnuite, așa cum s-a întâmplat aici. Coliziunea dintre două galaxii este un eveniment cosmic epic și poate duce la distrugerea uneia dintre ele.
Telescopul Hubble a Surprins in Imagini 2 Galaxii in Proces de Combinare
În alte cazuri, cele două galaxii coliziunează și se pot fuziona într-una singură. După sute de milioane de ani, ele pot deveni o galaxie și mai mare, așa cum se poate întâmpla cu Arp 122. „Galaxiile sunt compuse din stele și sistemele lor solare, praf, gaz și materie întunecată invizibilă. Prin urmare, în coliziunile galactice, aceste componente constitutive pot experimenta schimbări enorme în forțele gravitaționale care acționează asupra lor,” explică oamenii de știință de la Hubble.
„În timp, aceasta schimbă complet structura celor două (sau mai multe) galaxii care coliziunează și, uneori, duce la formarea unei singure galaxii fuzionate. Acest lucru se poate întâmpla în urma coliziunii reprezentate în această imagine.”
Propria noastră galaxie, Calea Lactee, este programată să coliziuneze cu vecina noastră galactică, galaxia Andromeda, în aproximativ patru miliarde de ani. Această coliziune ar putea crea o galaxie eliptică uriașă ca urmare a fuziunii dintre cele două.
Cu toate acestea, o altă teorie susține că, înainte de acest eveniment, Calea Lactee ar putea coliziona cu o galaxie satelit mai mică, denumită Norul Mare Magellanic, în aproximativ două miliarde de ani. Această teorie afirmă că forțele celor două galaxii coliziunează și ar putea stimula gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre să intre în suprasarcină, cauzându-i să crească în dimensiune și să emită puternice jeturi de radiație.
Acesta este un exemplu uimitor al dinamicii universului nostru, unde evenimente de o asemenea magnitudine cosmică se desfășoară pe perioade de timp incomprehensibile pentru mintea umană. Studiul acestor fenomene nu doar că extinde înțelegerea noastră despre cosmos, dar ne oferă și o perspectivă asupra locului nostru în acest univers vast și misterios. Cu fiecare imagine captată de Hubble și cu fiecare descoperire făcută, ne apropiem tot mai mult de descifrarea enigmelor spațiului cosmic.
